40x46 semi rimmed US grenade M-118 / XCR 40 046 CDC 010

Este cartucho es el diseñado originalmente para el lanzagranadas M203 que montan los fusiles de asalto M16, aunque actualmente ha aumentado la variedad de armas que lo utilizan: El fusil de asalto G3 con accesorio HK 69 A1, los AK-47 y AK-74 con el accesorio ARCUS 40 UBGL, el lanzagranadas M79 o la pistola lanzagranadas HK79.
Está diseñada para ejercer de económica artillería ligera hasta una distancia de unos 400 metros.
Para aplicaciones a mayor distancia y con armas pesadas se utiliza el 40x53, que sólo se diferencia por la longitud del la vaina y la carga propulsora.
Se fabrican con balas -de hecho granadas- de todos los tipos: inertes, rompedoras, antidisturbios,... las granadas pueden pesar hasta unos 250 gramos, siendo generalmente de aluminio, y se montan en vainas de acero o aluminio
Como en todos los campos, la electrónica también ha llegado a estas granadas, que se activan sólo tras unos 40 metros despues de haber abandonado el arma y se autodestruyen a los pocos segundos de ser disparadas.

Tres imágenes de granada iluminante blanca. FOTOS: A.SIVIANES
Cartucho con granada de gas CN. Observese los cinco agujeros en el lateral de la granada por donde se dispersa el gas. Cartucho Argentino (FM) para el lanzador monotiro reglamentario. FOTO: RAÚL GONZÁLEZ

Existen otras variantes: el 40x30 mm y 40x53 mm

Vaina disparada de un cartucho de 40x53 mm seccionada. Toda la carga está contenida en una cámara esférica, formada por el tapón con el pistón y una lámina de cobre que obtura los 6 oídos impidiendo que la pólvora se desperdigue por la parte vacía de la vaina y no arda en su momento. Al encenderse la pólvora, los gases arrancan porciones de esta debil lámina que salen por los oídos.

En la literatura, esta cámara hemisférica se llama la "cámara de alta presión" y está muy reforzada. Los gases pasan a la otra parte de vaina a través de los oídos a una presión mucho menor.

La razón es que estos cartuchos pueden dispararse desde lanzagranadas M-203 y similares que se acoplan bajo el fusil de asalto. Estas armas deben ser muy ligeras y por tanto su recámara no soportaría la elevada presión inicial necesaria para mover las pesadas granadas de 40mm.

Otro ejemplo en la web de la IAA

Imágenes de diversos cartuchos de 40mm, dibujados por CUENCA de su colección.