16/65 - 16 Gauge / 16 GA / Calibre 16 / 18.5 x 64 mm. / 19 x 65 mm. / 16 Lefaucheux

La longitud total del cartucho y la del culote son variables, según marca y modelo.

Este cartucho tuvo una gran difusión en el pasado, aunque actualmente ha sido desplazado por el más versatil cartucho del calibre 12.
Su menor capacidad y retroceso permitía construir escopetas bastante livianas pero con la potencia suficiente para abatir las presas comunes.
El diámetro del cartucho es el resultado de coger una libra inglesa de plomo puro, dividirla en 16 partes idénticas y con ellas hacer esferas perfectas que tendrán el diámetro buscado.
El sistema es antiguo, y se aplica tanto a escopetas de avancarga como Lefaucheux y de retrocarga.
La longitud del cartucho varía en función de la carga y el peso de perdigones.
Hasta tiempos muy recientes, en que una legislación cada vez más restrictiva junto con la lógica imposición de los cartuchos con cuerpo de plástico, lo habitual era que los cazadores se recargasen sus propios cartuchos. Tanto ELFO como DANI han encontrado cartuchos -recargados- de apenas 3 o 4 cm de longitud. Según le han contado, para acabar con pequeñas alimañas es más que sobrado. Gastar más es innecesario, y se aprovechan mejor los cartuchos. (Cada vez que se recargan, la punta queda un poco estropeada y se solia recortar unos milímetros).

Los cuerpos de plástico de los cartuchos modernos presentan grandes ventajas (estanqueidad, no se deforman con la humedad...) pero también tienen un inconveniente: Si se recargan, no hay una forma cómoda de cerrar la punta.
A la izquierda, preciosa caja de cartuchos Lefaucheux del calibre 16 marca UEE. Elfo me ha hecho notar el detalle de los dos querubines dibujados: uno tirando petardos (bueno, granadas de mecha) y el otro protegiéndose atemorizado. Cortándolos y pegándolos juntos, y añadiendo un toque de color a las mechas, el resultado es muy sorprendente.

En TROFEOCAZA.COM puede leerse el texto que reproducimos: El calibre 16 también puede considerarse adecuado para la media veda, con una potencia casi similar al calibre 12. Hace años fue uno de los calibres más utilizados en España y en todo el mundo. Las cargas en el calibre 16 oscilan entre 27 y 32 gramos de perdigones. La munición que se vende con vaina de 67 mm. puede dispararse con las escopetas 16-65, siempre y cuando el arma esté bien ajustada. La 16-70 sólo se puede utilizar en armas con recámara de 70 mm. Las armas de pólvora negra, las que tienen el sistema de cierre situado debajo de los cañones, son del 16-65 y lo mejor es no dispararlas si no es con cartuchos 12-65 cargados con pólvora negra (pólvora FFF), ya que el cierre es muy débil y corremos el riesgo de sufrir un accidente. También se puede utilizar una dosis reducida de pólvora sin humo.

Esquema de un cartucho del calibre 12 -totalmente idéntico, salvo las medidas a uno del 16- provenientede una caja de tacos para la recarga.

MIGUEL nos indica que cartuchos del calibre 16 se empleaban para propulsar morteros Valero de 81mm. Tras la guerra, muchos de estos cartuchos se vaciaron parcialmente para introducirles un taco y perdigones. De calidad y robustez mayores que los cartuchos comerciales, podían soportar muchas recargas. BASURDE nos confirma que casi todos los morteros de 81mm que ha visto llevan un cartucho con el marcaje ORBEA 16 16 VITORA (DV0004) pero son ligeramente distintos del modelo comercial, pues tienen la pestaña más estrecha.