Este cartucho se introdujo en 1934 en competencia con el 13 mm. antitanque alemán y el 12.70x99. Fue diseñado para la ametralladora pesada Degtiarev, pensada como antiaéreo y contracarro ligero. Utilizaba cintas de 50 cartuchos y su cadencia era de 600 disparos por minuto.

Además de la DK y la DShK-38 se utilizó con la Universalny Berezina (ametralladora aérea embarcada), y ya en la posguerra la YaKB, YakBYU (armas de cuatro cañones rotatorios, con cadencias de hasta 5.000 disparos por minuto para helicópteros como el Mi-24) o la Afanassijef (A-12.7).

Al igual que su equivalente occidental (12.70x99/.50 Browning) las posibilidades del potentísimo cartucho le abren las puerta a otro tipo de aplicaciones. Así aparecen toda una gama de rifles contracarro y sobre todo armas para francotirador.

Su difusión es amplia en los países del "Pacto de Varsovia".

La gran versatilidad de su empleo tiene su contrapartida en la variedad de tipos de bala que puede montar: trazadora, perforante, perforante-incendiaria, subcalibrada, explosiva, salvas, fogueo con punta de madera... y variantes de todos estos tipos fabricadas en Rusia, Hungría, Checoslovaquia, Yugoslavia, China, Egipto... Este cartucho es todo un mundo en si mismo.

Comparación del núcleo perforante de un 12.70x108 y un 14.5x114. FOTO: ILIA

Existe también un cartucho 12.7x108 R, idéntico al anterior pero con pestaña en el culote. Se diseño en 1935 a partir del 20x99R de modo que la única diferencia entre las ametralladoras de 20x99R y las de 12.70x108 fuese el cañón. Su producción duró poco tiempo, abandonándose en favor del 12.7x108 sin pestaña.

Más información e imágenes en The Russian Ammunition Page.